Actualmente China ocupa el tercer lugar como destino de las exportaciones panameñas, lo que representa un aliado estratégico para el movimiento comercial. Desde hace varias décadas, China se considera un socio comercial estratégico de Panamá, siendo el primer país proveedor de la Zona Libre de Colón y el segundo usuario más importante del Canal, superando a Estados Unidos.
La relación comercial entre China y Panamá está valorada en más de 6.000 millones de dólares. Wei Qiang embajador de China, ha puntualizado que China apuesta por un Tratado de Libre Comercio, el cual fomentaría el intercambio bilateral, comercial y de inversiones en forma sustancial.
La negociación de un Tratado de Libre Comercio entre China y Panamá abre nuevas perspectivas para mayor competencia, cooperación e inversiones. El embajador recalcó que este tratado será un tratado de alta calidad y altura. Es consciente que existen opiniones en contra específicamente por el sector panameño y tienen aprensiones por la posible competencia que podría ejercer China sobre el mercado panameño.
Posterior al cambio de gobierno que tuvo lugar en Panamá, la negociación del tratado entró en una etapa de revisión por parte del gobierno panameño. Sin embargo China ha recalcado que están abiertos a la retoma de las negociaciones del tratado, en el momento que Panamá se encuentre con la disposición de hacerlo.
Con el Tratado de libre comercio se espera que haya un descenso del nivel arancelario, se espera que con este tratado se promuevan las relaciones mutuas el cual se reitera que será basado en lo justo e idóneo para ambas naciones.
Panamá contó con representantes de los cuales, 25 eran miembros de la Comisión Negociadora de tratados de Libre Comercio del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) y además contó con la participación de 40 gremios de la economía panameña, los temas que fueron abordado principalmente fueron el comercio electrónico, marco regulatorio, intercambio de bienes y servicios, así también como trámites aduaneros.
Panamá tiene viejos lazos comerciales con China, durante la negociación también se han planteado numerosos temas como el desarrollo social y Panamá también planteó el interés por aumentar los envíos de productos al mercado chino, al considerar que cumplen con los más altos estándares de calidad. En el año 2021, las exportaciones panameñas dirigidas a China crecieron en un 187%.
Durante todo el proceso que está conllevando la negociación, las autoridades panameñas han tenido muy presente el apoyo que China les ha brindado, no solo en materia comercial, ya que durante el año pasado, Panamá recibió insumos y unidades médicas de emergencia para frenar la pandemia, así como el constante apoyo que se les brinda a los empresarios panameños. Sin duda alguna un tratado de esta magnitud tendrá mayores beneficios para las partes involucradas.
